Chapter20（1 / 1）

站在詹姆斯面前的是受邀前来参加宴会的新圣女，她和圣女不同，很是擅长应付这种社交活动。“你把她藏在哪儿了？”女人压低了声音，质问。詹姆斯单手插兜，扶了扶鼻梁上的眼镜，笑道：“这不是你该关心的问题，奥利维亚。”新圣女挑眉，随意地看了一圈周围，说：“我只是好心提醒你罢了，霍华德家的女儿为什么来，你心里应该很清楚……与其把她困在笼子里，不如给她自由。”詹姆斯笑意渐浓，镜片后的弯成月牙的眼眸看不出任何情绪，但一开口，语气里不带丝毫温度：“你是不是忘记了，你的教徒里可没有我。”贝拉看到的就是这一幕，她向来是个说干就干的性子，于是二话没说提着裙摆就走了过去。“侯爵大人，这位姐姐是？”贝拉的插入让原本紧张的氛围缓和了不少，新圣女也被转移了注意力。她一眼便看出了贝拉的少女情愫，于是有些意味不明地看了看詹姆斯。“贝拉·霍华德，彼得伯爵的小女儿。”詹姆斯介绍道，“圣女奥利维亚，有机会你可以去听她唱诗。”这般亲昵的介绍，再加上公子哥的话，贝拉不免也怀疑起二人的关系，但是新圣女的身份摆在那里，她也只好安慰自己二人只是朋友而已。“我就是来说几句话，反正该说的都说了，侯爵大人、贝拉小姐，祝你们有个美好的夜晚。”新圣女微微颔首，带着得体的笑容离开宴会厅。贝拉觉得自己脸都要笑僵了，但是詹姆斯却几乎不怎么看她，到了舞池，她壮着胆子邀请他跳舞，却只是换来了一句“抱歉，在下舞艺不精”。

从来都是贝拉拒绝别人，还没有人拒绝过她，一时间感到有些难堪。“我没有结婚的打算，所以不用在我身上白费力气，明白了吗，贝拉小姐？”詹姆斯看着女孩稚嫩的脸，语气放缓道。“我……”贝拉嗫嚅着，眼角竟泛起泪花。詹姆斯从口袋摸出一块手帕，递给她，说：“擦擦吧，还有很多男生等着和你跳舞呢。”贝拉接过帕子，上面有木质的古龙香水味道，象征着男人沉稳而又温柔的气质，原本还有些失落的心情，又随着这块帕子而逐渐鲜活。詹姆斯不知道她的心里所想，见她没再流泪便离开了。舞会一直进行到天亮才结束，詹姆斯作为主人，已经尽到了应有的地主之谊，霍华德一家也很是满意，虽然小女儿对昨晚和詹姆斯的相处细节闭口不谈，但伯爵夫妇还是对这件没影的婚事持乐观态度。圣女百无聊赖地坐在花园里，从早上待到天黑，女管家见她这般萎靡不振的模样，给了圣女一个老式收音机，想让她解解闷。聊胜于无吧，圣女耷拉着脑袋，随意地转了两下，“刺啦刺啦”了一阵，突然响起一个女声，播报市里的大事小事。“着名王室，詹姆斯侯爵，在昨晚举行晚宴……”怎么听个广播都有他，圣女苦笑扶额。“似乎是为了联姻做准备，侯爵夫人究竟会是谁……”收音机的女声戛然而止，圣女按着开关的手微微发抖。把她囚禁在这里，自己却要和别人结婚？圣女抬头望天，埋在心底的种子破土而出，生根发芽——她要逃离这里，做一个自由的人，她不想成为一只清醒的笼中鸟，尽管她对詹姆斯是有那么一点爱的，但这种爱对詹姆斯未来的妻子来说是不公平的。她要离开，她一直是要离开的，只是把时间提前了而已。接下来的日子，圣女不再惶惶度日，她观察庄园里的每一个人，熟悉花园的每一处地方，为逃跑做准备。